Istappar kan bildas under ljust, soligt, men underfrysande väder, när is eller snö smälts av solljus eller någon annan värmekälla (som en dåligt isolerad byggnad), fryser om den droppar av under utsatta förhållanden. Med tiden fortsätter avströmning av vatten att istappen växer. En annan uppsättning förhållanden är under isstormar, när regn som faller i luften något under frysningen, och långsamt samlas upp, eftersom många små istappar hänger från kvistar, löv, trådar osv. För det tredje kan istappar bildas var som helst där vatten sipprar ut eller droppar från vertikala ytor, t.ex klippor. Under vissa förhållanden kan dessa långsamt bilda de frysta vattenfallen som isklättrare föredrar.
 
Istappar bildas på ytor som kan ha en slät och rak eller oregelbunden form, vilket i sin tur påverkar formen på en istapp. Ett annat inflytande är smältvatten, som kan rinna mot istappen i en rak linje eller som kan rinna från flera riktningar. Föroreningar i vattnet kan leda till krusningar på ytan av istapparna.
 
Istappar är långsträckta av tillväxten av is som ett rör i hängande droppe. Detta isrör är cirka 0,1 mm i höjd och 5 mm i bredd. Som ett resultat av denna tillväxtprocess är det inre av en växande istapp flytande vatten. Tillväxten av en istapp, både i längd och bredd, kan beräknas och är en komplicerad funktion av lufttemperatur, vindhastighet och vattenflödet in i istappen. Tillväxthastigheten i längd varierar vanligtvis med tiden och kan under ideala förhållanden vara mer än 1 cm per minut.

Under rätta förhållanden kan istappar också bildas i grottor (i vilket fall de också kallas isstalaktiter). De kan också bildas i saltvatten som sjunker från havsis. Dessa så kallade isstalaktiterkan faktiskt döda sjö…

Ovan är kopierad text från